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Electrification de l’économie : une modernisation aux enjeux inédits pour un avenir durable
Article publié sur rethinkeverything.ilsole24ore.com en partenariat avec Il Sole 24 Ore
Il fut un temps où l’électrification consistait à moderniser un pays en utilisant l’électricité pour apporter la lumière dans chaque foyer et améliorer le confort de vie de la population. Aujourd’hui, cependant, un nouveau type d’électrification est nécessaire. Nous avons besoin d’une énergie verte, produite sans recourir aux combustibles fossiles qui génèrent des gaz à effet de serre, afin de lutter contre le réchauffement climatique. Il s’agit d’une nouvelle modernisation : atteindre le « net-zéro » grâce à l’électricité.
Une électricité produite à partir de sources renouvelables
Le monde a un besoin croissant d’énergie. Actuellement, 80% de la consommation mondiale d’énergie repose encore sur l’utilisation de combustibles fossiles qui génèrent des gaz à effet de serre1. La solution pour assurer une croissance qui ne nous conduise pas à une crise climatique passe donc par l’utilisation de sources renouvelables pour produire de l’énergie, à savoir l’énergie hydroélectrique, solaire, éolienne et géothermique. A cela s’ajoute bien sûr l’efficacité énergétique, deuxième pilier de la transition énergétique vers la décarbonation, qui concerne tous les secteurs économiques, de l’agriculture aux transports en passant par la construction.
L’électrification consiste donc aujourd’hui à utiliser de l’électricité provenant de sources renouvelables pour l’ensemble de la consommation finale, des besoins domestiques (cuisine, chauffage) aux transports et à la production industrielle. Certains secteurs industriels sont considérés comme difficiles à décarboner, si bien que des solutions plus efficaces, telles que l’utilisation d’hydrogène vert, sont à l’étude. Le changement est possible : en 2021, par exemple, 86% de toutes les nouvelles infrastructures de production d’électricité étaient renouvelables2.
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Outre les sources renouvelables, l’électrification nécessite, pour se généraliser, des systèmes de stockage : en effet, bien que le soleil et le vent soient illimités, ce sont des sources d'énergie intermittentes qui dépendent de l’ensoleillement et des conditions météorologiques. L’électrification a surtout besoin de nouveaux réseaux de transmission qui sont capables de résister à des phénomènes climatiques extrêmes, digitalisés pour gérer les pics et les creux de consommation énergétique, tout en maintenant l’équilibre entre l’offre et la demande, et qui alimenteront les stations de recharge des véhicules électriques.
Une utilisation plus efficace de l’énergie
L’électrification permet également une utilisation plus efficace de l’énergie. Les chaudières et les moteurs thermiques des véhicules alimentés aux combustibles fossiles, ainsi que les industries consommatrices de chaleur, sont intrinsèquement inefficaces et donc coûteux. Dans le cas des voitures, les moteurs à combustion interne convertissent environ 60% à 80% de l’énergie totale qu’ils consomment en chaleur résiduelle. Un moteur électrique, en revanche, reste pratiquement froid et produit très peu de chaleur : par conséquent, pour le même apport d’énergie, une voiture électrique parcourt trois fois plus de distance qu’une voiture à moteur à combustion interne3. Les processus industriels qui utilisent des combustibles fossiles pour produire de la chaleur posent un problème d’efficacité similaire, bien que moins grave que dans les transports. Cela étant, les produits et les systèmes industriels alimentés électriquement peuvent remplir le même office pour une fraction de la consommation d’énergie.
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Les autres avantages de l’électrification
Outre sa contribution à la décarbonation et à la réduction des coûts, l’électrification présente de nombreux autres avantages. Elle réduit la pollution urbaine, générée principalement par les émissions des véhicules et les systèmes de chauffage des bâtiments, car non seulement les pompes à chaleur et les moteurs des véhicules électriques ne produisent pas de CO2, mais ils n’émettent pas non plus de particules atmosphériques, telles que les oxydes d’azote. L’électrification permet une utilisation plus flexible de l’énergie, car elle n’est plus produite par de grandes centrales électriques, mais par des unités de production de toutes tailles, parfois même au niveau domestique. Grâce à l’Internet des objets (IoT), celle-ci peut être utilisée de manière personnalisée dans les quartiers, sur les lieux de travail et dans les foyers, en fonction des besoins.
L’électrification profite également à l’économie circulaire, car les infrastructures qui permettent d’alimenter et de faire fonctionner les réseaux électriques (comme les éoliennes, les panneaux solaires, les compteurs intelligents, les transformateurs, etc.) sont pour la plupart recyclables ou réutilisables. Il en va de même pour les matières premières qui les composent, comme le silicium des panneaux solaires et le lithium des batteries, ainsi que le cuivre et l’aluminium. Enfin, l’électrification accroît la sécurité, car elle élimine les risques d’incendie et d’explosion liés à l’utilisation du gaz et d’autres combustibles.
L’option la plus compétitive
L’électrification à partir de sources renouvelables est déjà l’option la plus compétitive en termes de coûts de production et de consommation d’énergie, notamment parce que les énergies renouvelables ont une disponibilité illimitée, ce qui n’est pas le cas des combustibles fossiles. D’un point de vue économique, l’électrification directe de notre économie au moyen d’énergies renouvelables est en soi un choix anti-inflationniste. Les coûts d’installation des éoliennes, des panneaux solaires et des batteries ont chuté de plus de 80% au cours des dix dernières années4, et l’énergie solaire photovoltaïque est aujourd’hui la source d’électricité la moins chère de l’histoire, selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE).
Une révolution en marche
Cette nouvelle électrification est déjà en cours. Selon BloombergNEF, en 2022, les investissements mondiaux dans les technologies énergétiques et à faibles émissions de carbone (qui comprennent non seulement les énergies renouvelables, mais aussi les systèmes de stockage et les biocombustibles) ont dépassé pour la première fois EUR 1’000 milliards5, soit une augmentation de 31% par rapport à 2021. Ces investissements se situent donc pratiquement au même niveau que les investissements dans les technologies à base de combustibles fossiles. De plus, pour la première fois, les investissements dans les énergies renouvelables dépassent ceux du secteur pétrolier et gazier (hors exploration). Les énergies renouvelables, les réseaux et le stockage représentent désormais plus de 80% des investissements totaux dans le secteur de l’énergie. Pour certaines technologies telles que le solaire photovoltaïque, les batteries et les véhicules électriques, les investissements augmentent à un rythme suffisamment encourageant pour atteindre l’objectif zéro émission nette d’ici 2050 au niveau mondial.6
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Chez Lombard Odier, nous sommes convaincus que la durabilité modifie profondément le profil de rentabilité/risque des investissements sur les marchés financiers. Nous pensons que l’économie mondiale évolue vers un modèle circulaire, efficient, inclusif et propre : l’économie CLIC® (Circular, Lean, Inclusive and Clean). Il s’agira d’un changement important qui touchera l’énergie, le secteur des matériaux, l’agriculture, l’alimentation et l’utilisation des terres. Les marchés du carbone peuvent jouer un rôle clé en encourageant la transition dans ces secteurs. En intégrant le prix des émissions de gaz à effet de serre dans les coûts d’exploitation, les entreprises sont encouragées à adopter des technologies à faibles émissions de carbone, tandis que les consommateurs constatent que les prix évoluent en faveur d’un modèle économique qui réutilise et recycle davantage, et qui émet et rejette moins de substances polluantes. Au cours des dernières années, les marchés de ce type, en particulier dans l’Union européenne et aux Etats-Unis, ont permis une réduction des émissions sans pour autant entraver la croissance économique.
Nous pensons que la transition vers un système énergétique électrifié représente une nouvelle révolution industrielle qui se déroule à la vitesse de la révolution numérique : d’ici 2050, l’électricité constituera 70% de toute l’énergie que nous consommons, contre 20% aujourd’hui7. Cette évolution sera favorisée par des changements réglementaires visant à lutter contre le changement climatique, par des progrès technologiques rapides et une diminution des coûts, ainsi que par des changements nécessaires dans le comportement des individus et des consommateurs. A son tour, la transition entraînera des changements systémiques considérables dans de nombreux secteurs et leurs chaînes de valeur respectives, alors même que les entreprises repensent actuellement la manière dont elles produisent leurs biens et leurs services.
1 Fossil fuels 'stubbornly' dominating global energy despite surge in renewables: Energy Institute | S&P Global Commodity Insights (spglobal.com)
2 Renewable energy market update – Analysis - IEA
3 Most of the energy you put into a gasoline car is wasted; this is not the case for electric cars (sustainabilitybynumbers.com)
4 Renewable Power Generation Costs in 2019 (irena.org)
5 Global Low-Carbon Energy Technology Investment Surges Past $1 Trillion for the First Time | BloombergNEF (bnef.com)
6 Clean energy investment is extending its lead over fossil fuels, boosted by energy security strengths - News - IEA
7 Making Clean Electrification Possible by 2050 | ETC (energy-transitions.org)
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