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La production de café durable avec Nespresso : le respect des communautés, du climat et des principes de circularité
Nespresso a réinventé les règles du café en 1986. Ses capsules révolutionnaires ont transformé la simple tasse quotidienne en une expérience digne d’un barista, en un seul geste. Les programmes de recyclage des capsules en aluminium sont l’un des moyens utilisés par Nespresso pour améliorer sa réputation environnementale et renforcer la circularité tout au long de sa chaîne de valeur. Le lancement de ses capsules à base de papier et compostables à domicile en 2023 va encore plus loin dans la durabilité.
Les alliances formées avec des agronomes et des cultivateurs sont également intégrées au modèle de Nespresso, comme l’explique Irene Balascas, Directrice Marketing & Durabilité chez Nespresso Suisse. Parallèlement, s’agissant de la transition vers une agriculture durable et régénératrice, la formation et le soutien apportés aux caféiculteurs les aident à forger un avenir plus productif et plus rentable, et de préserver la qualité supérieure à laquelle Nespresso a habitué ses clients.
La durabilité est depuis longtemps au centre de la philosophie de Nespresso. Pourquoi ce concept est-il important à vos yeux, et comment influence-t-il vos actions ?
Nous croyons fermement que le café peut s’avérer une force au service du bien, qui doit améliorer la vie de nos clients, des cultivateurs avec lesquels nous travaillons, de la planète et de la nature. En tant que distributeur de café, nous sommes tenus de protéger son avenir et celui des communautés qui en dépendent. C’est pour cela que la durabilité est au cœur de toutes nos actions depuis plus de trente ans.
Pour garantir un café exceptionnel à nos clients, nous avons besoin d’une source d’approvisionnement à long terme en grains de la plus haute qualité. Même à nos débuts, nous savions que le changement climatique et les facteurs socio-économiques étaient une menace à cet égard. Et plus nous avancions plus nous craignions que l’offre ne puisse pas suivre la demande. Pour cette raison, nous avons mis au point un programme d’approvisionnement en café innovant, qui ne consiste pas simplement à acheter des grains sur le marché des matières premières ou à obtenir une certification externe. Il s’agit pour nous d’agir directement afin de promouvoir la durabilité : nous aidons les caféiculteurs sur le terrain, nous créons des communautés solides et résilientes et nous faisons du café une culture durable sur le plan environnemental, social et économique, tout en respectant les normes de qualité les plus strictes. C’est le programme Nespresso AAA Sustainable Quality™ que nous avons lancé en 2003, en collaboration avec l’ONG Rainforest Alliance.
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Depuis plus de trente ans, nous trouvons de nouveaux moyens d’intégrer la durabilité à notre activité. Nous avons donné un nom à cette stratégie en 2013 : « The Positive Cup » (la tasse positive). Elle est au cœur de tout ce que nous faisons et renforce notre conviction que le café doit être une force au service du bien. De 2014 à 2022, nous avons investi USD 1 milliard (CHF 880 millions) dans cette stratégie, et nous continuons à donner la priorité aux investissements en faveur de la durabilité.
Le recyclage fait depuis longtemps partie de notre philosophie. Nous travaillons avec des partenaires municipaux depuis 1991 afin de mettre au point des solutions de recyclage. En Suisse, notre taux de recyclage atteint aujourd’hui environ 73% pour les capsules à usage domestique. Cela nous a permis d’obtenir la certification B Corp™ en 2022, grâce à laquelle nous sommes devenus l’une des plus grandes entreprises jamais certifiées.
Mais nous devons aller plus loin et, à cet effet, nous avons défini des objectifs ambitieux pour les dix prochaines années. Nous sommes convaincus que le seul avenir pour nous est une économie sobre en carbone et nous continuerons donc à réduire et à supprimer les émissions tout au long de notre chaîne de valeur. Nous pensons également que la culture du café peut jouer un rôle significatif pour répondre aux défis environnementaux et sociaux les plus urgents : atténuer le changement climatique, stopper et inverser la perte de biodiversité, promouvoir des moyens de subsistance durables et garantir la sécurité alimentaire. Dans cette optique, nous optimiserons nos pratiques d’agriculture régénératrice afin de restaurer les espaces naturels et nous œuvrerons sans relâche pour créer des communautés résilientes et transformer les moyens de subsistance.
Nous continuerons également à promouvoir les principes de la circularité, afin que les matériaux de fin de cycle soient considérés comme des ressources dès le début. Pour relever le défi qui nous attend, nous aurons besoin de différentes collaborations. Nous ne pourrons pas atteindre nos objectifs de façon isolée. Nous devrons donc valoriser la puissance de notre marque, de nos collaborateurs et de nos partenariats pour avoir une incidence positive jusqu’en 2030 et au-delà.
Nespresso est certifié B Corp™, comme Lombard Odier. Cette certification reflète un engagement fort et continu en faveur de normes sociales et environnementales élevées. Comment a-t-elle influencé vos décisions et vos activités ?
B Corp™ est beaucoup plus qu’une certification, c’est un mouvement. A nos yeux, la certification B Corp™ reflète l’engagement de longue date de Nespresso en faveur de la durabilité. Elle établit également une référence par rapport à laquelle nous pouvons mesurer nos actions, ce qui nous permet d’identifier aussi bien nos forces que nos faiblesses. En outre, c’est une feuille de route qui nous aide à améliorer et à accélérer nos actions en faveur de la durabilité, nous poussant à aller toujours plus loin, à faire toujours plus et à amplifier notre impact.
En 2023, vous avez fêté le 20e anniversaire de votre programme Nespresso AAA Sustainable Quality™. Quelle a été son influence ?
Le programme Nespresso AAA Sustainable Quality™ est l’approche sur mesure que nous avons élaborée pour nous approvisionner en café durable de qualité. Il s’articule autour de trois piliers : la qualité, les facteurs socio-environnementaux et la productivité. Chacun d’entre eux promeut et facilite les trois moteurs stratégiques de l’initiative, à savoir une culture du café de qualité, régénératrice et inclusive. Dans la pratique, nous collaborerons avec des agronomes spécialisés pour fournir aux cultivateurs le soutien technique dont ils ont besoin, nous achetons nos grains à un prix supérieur et nous investissons dans des projets particuliers tels que l’agroforesterie.
Nespresso travaille directement avec plus de 150’000 cultivateurs AAA répartis dans 18 pays, ainsi qu’avec plus de 645 agronomes spécialisés qui les aident à améliorer la qualité de leur café et à accroître la productivité de leurs exploitations grâce à une agriculture durable et régénératrice. Le prix supérieur que nous offrons aux cultivateurs pour acheter ce café de meilleure qualité les aide également à augmenter leurs revenus sur le long terme. En changeant la façon dont ils appréhendent l’agriculture, ils décuplent leur productivité d’une année à l’autre et protègent les ressources environnementales et sociales dont ils ont besoin pour s’assurer un avenir plus durable.
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Ce cadre soutient les cultivateurs et les récompense pour les progrès réalisés en matière de durabilité et d’agriculture régénératrice. Il permet également à Nespresso de nouer des relations de longue durée avec les communautés agricoles. Nous achetons systématiquement notre café auprès des mêmes cultivateurs, afin de garantir le profil aromatique et la qualité de nos produits. Grâce à notre collaboration continue, nous mettons au point des solutions innovantes qui renforceront la robustesse et la résilience des cultivateurs.
Comment encouragez-vous vos clients à mener des actions en faveur de la durabilité ?
Nous veillons à ce que nos clients connaissent toutes nos initiatives en faveur de la durabilité. Depuis le lancement de notre programme de recyclage des capsules en aluminium en Suisse en 1991, nous avons intégré des aspects éducationnels à nos initiatives locales. Nous en faisons de même aujourd’hui avec nos nouvelles capsules compostables à domicile à base de papier, et nous encourageons nos clients à pratiquer le compostage à domicile.
Malgré les efforts que vous fournissez en matière de durabilité, vous êtes souvent accusés de greenwashing. Que répondez-vous à vos détracteurs ?
La durabilité fait partie de notre ADN depuis la création de notre société en 1986. Nous avons rapidement compris que notre nouvelle proposition de valeur – permettre aux amateurs de café de déguster des mélanges qu’un barista aurait pu préparer, en un seul geste – offrait un potentiel significatif. Dès lors, nous avons été convaincus que le café peut être une force pour le bien de la planète et de ses habitants. Il peut améliorer les moyens de subsistance, régénérer les espaces naturels, préserver les ressources et assurer un revenu durable pour les générations actuelles et futures. Nous sommes toujours animés par cette même conviction.
Le monde est confronté à des défis sans précédent. Les gouvernements et les ONG ne pourront pas à eux seuls résoudre tous les problèmes sociaux et environnementaux d’aujourd’hui. Le secteur privé a un rôle important à jouer. Les entreprises peuvent – et doivent – faire partie de la solution. Nespresso est dans une position privilégiée qui lui permet d’instaurer un changement concret. Nous intégrons des initiatives transformatives tout au long de notre chaîne de valeur, de l’agriculture régénératrice à l’écoconception et au recyclage. Cela nous permet de construire une économie à faibles émissions de carbone, respectueuse de la nature et inclusive.
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Nous avançons vers le « net-zéro » et nous nous engageons à accélérer nos actions pour l’atteindre au plus tôt d’ici 2035, avec une étape importante en 2030 en atteignant zéro émission nette pour la production de café vert AAA. En obtenant la certification B Corp™ en 2022, nous avons rejoint un mouvement où évoluent d’autres entreprises qui partagent les mêmes idées. Aujourd’hui, nous cimentons notre volonté d’avoir une incidence positive sur le monde qui nous entoure. Chez Nespresso Suisse, nous sommes déterminés à réduire notre empreinte carbone. A cette fin, nous comptons notamment acheter notre électricité à partir de sources renouvelables, augmenter notre taux de recyclage et lancer un programme de circularité pour nos machines, comme nous venons de le faire avec le programme RELOVE.
Fin 2022, vous avez dévoilé une innovation majeure : des capsules compostables à la maison à base de papier. C’est un pas de plus vers une économie circulaire. Quelles sont vos ambitions avec cette nouvelle gamme ?
Nos capsules compostables à la maison à base de papier offrent aux consommateurs une alternative durable aux capsules recyclables en aluminium, sans nuire à la qualité de notre café. Elles sont fabriquées avec 82% de pâte à papier, comportent un film biodégradable qui agit comme une barrière à l’oxygène afin de préserver la fraîcheur et la saveur du café et sont compatibles avec les machines Nespresso Original. Nous avons élaboré une nouvelle gamme de cafés agissant en harmonie avec ce nouveau matériau à base de papier, afin de garantir que chaque tasse de café apporte à nos clients la qualité et l’expérience auxquelles ils sont habitués.
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