Relever les taux, calmer les marchés – une période difficile pour la BCE

Points clés

• La BCE a confirmé la fin de ses achats d’actifs et un premier relèvement des taux directeurs de 25 pb en juillet
• Sa présidente, Christine Lagarde, a annoncé que des tours de vis plus importants seraient possibles dès septembre, ce qui renforce le risque d’erreur de politique monétaire
• Par rapport aux Etats-Unis, l’inflation en Europe est davantage induite par l’offre, la croissance est plus faible et la fragmentation de la zone euro est source de préoccupation
• Compte tenu des risques pour la croissance, le cycle de relèvement des taux de la BCE sera moins prononcé que celui de la Fed. Nous prévoyons ainsi un pic de taux à 1,25% au 1^er trimestre 2023.

Comme attendu, la Banque centrale européenne (BCE) va commencer à relever ses taux directeurs en juillet, emboîtant le pas à d’autres banques centrales des pays développés. Cependant, la BCE affronte des difficultés de nature différente de celles de la Réserve fédérale américaine. Le cycle de resserrement monétaire sera donc probablement moins marqué en Europe, où les taux devraient atteindre un pic de 1,25% au premier trimestre 2023.

Le 9 juin, la BCE a confirmé son intention de mettre fin à son programme d’achat d’actifs le 1^er juillet et d’augmenter les taux directeurs de 25 points de base (pb) à l’occasion de sa réunion du 21 juillet. La banque centrale a également réduit ses prévisions de croissance et relevé ses projections pour l’inflation. La hausse des prix à la consommation reste sa principale préoccupation. Selon la BCE, l’inflation pourrait atteindre 2,1% en 2024, un chiffre légèrement supérieur à son objectif

Faute d’amélioration des perspectives pour l’inflation, Christine Lagarde, la présidente de la BCE, a annoncé la possibilité d’une hausse plus importante de 50 pb en septembre. L’augmentation des prix à la consommation dans la zone euro a atteint le niveau record de 8,1% en mai par rapport à l’année précédente, dépassant les attentes de 7,8%. Les coûts de l’énergie et de l’alimentation restent élevés à cause du conflit en Ukraine, mais les pressions sur les prix ont d’autres origines. A 3,8%, l’inflation de base, qui exclut l’énergie et l’alimentation, a également été plus forte que prévu. Les services ont augmenté de 3,5% tandis que les biens manufacturés ont grimpé de 4,2%. Même si certains signaux annoncent que la hausse des prix pourrait s’approcher d’un pic, l’inflation globale pourrait encore augmenter ces prochains mois.

Si la BCE ne peut pas faire grand-chose pour baisser les prix du gaz importé, ses responsables expriment leurs préoccupations au sujet d’effets indirects comme les attentes en matière d’inflation et les négociations salariales. Contrairement à l’inflation américaine, qui s’explique principalement par une explosion de la demande des consommateurs, les hausses de prix en Europe sont en grande partie le résultat de chocs d’offre et la croissance des salaires est plus faible. Alors que la Fed s’appuie sur une politique agressive pour freiner la demande, les gouvernements européens devraient protéger les consommateurs contre une grande partie de l’augmentation des coûts de l’énergie